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The Priesthood and the Audacity of God
On Saturday, here in our beautiful Cathedral, eight men were ordained to the Holy Priesthood. As the organ began to ring out to the heavens, one could feel the excitement of those to be ordained. As I was sitting there, I could not help but recall Pope Benedict XVI’s beautiful image of the “audacity of God” with respect to the priesthood: “This audacity of God who entrusts himself to human beings – who, conscious of our weaknesses, nonetheless considers men capable of acting and being present in his stead – this audacity of God is the true grandeur concealed in the word ‘priesthood.’” In this context, the word “audacity” expresses God’s boldness and courage in wanting to choose priests from among men to keep his Gospel alive, men who make it possible for human beings to have a true relationship with Him. How audacious! Not to be afraid to entrust such a decisive mission to men. However, God is aware that He is running a great risk, yet He does not draw back. In a priest, He infuses the courage to face a task, one which is extra-ordinary, in order to transform the life of another. And we can understand the beauty of this position by reflecting upon the signs that the priest discharges. At the moment the priest extends his hands over the head of a penitent who confesses, not only does he absolve in the name of God, but he transforms that person’s existence to such a point as to re-admit the penitent to a personal relationship with the Father and the community. And the same happens when the priest extends his hands over bread and wine and pronounces the same words Jesus used at the Last Supper: in a real way, every priest, through the grace of the Holy Spirit, transforms that bread and wine into the Body and Blood of Christ. This does not happen through others; it can occur only if the priest extends his hands and pronounces those words. Yes, the audacity of God!
But it is in reflecting on all of this that I keep coming back in my heart to your own “audacity”, each and everyone here. There are so many other places you could be. However, you are here today at St. John’s. You have no idea what your audacity, your very daring to believe in the beauty and the power of the Holy Priesthood, means to all of us priests. It is you, who give to each one of us the strength to accompany all of God’s people to the Body and Blood of Christ. It is you, who allow us to love as God has called us to love. For in the words of St. August: “It is a duty of love to feed the Lord’s flock.”
So today, we offer Him the work of our hands and our broken humanity, and He, through the ministry of the priest, transforms these things into perfect humanity and life-giving divinity. We stand awestruck and trembling before the grandeur and the love of God made possible only by His audacity and, I dare say, yours! Thank you for letting us priests live with our hands extended in grace.Msgr. Geno SylvaEl sacerdocio y la audacia de Dios
El sábado, aquí en nuestra hermosa catedral, ocho hombres fueron ordenados al Santo Sacerdocio. Al momento en que el órgano comenzó a sonar hacia el cielo, uno podía sentir la emoción de aquellos serian ordenados. Mientras estaba sentado allí, no pude evitar recordar la hermosa imagen del Papa Benedicto XVI de la “audacia de Dios” con respecto al sacerdocio: “Esta audacia de Dios que se abandona en las manos de los seres humanos, que, aunque, conociendo nuestras debilidades, considera a los hombres capaces de actuar en su favor. Esta audacia de Dios es realmente la mayor grandeza oculta en la palabra "sacerdocio". "En este contexto, la palabra" audacia "expresa la audacia y el coraje de Dios al querer elegir sacerdotes de entre hombres para mantener vivo su Evangelio, hombres que hacen posible que los seres humanos tengan una verdadera relación con él. ¡Qué audaz! No tener miedo de confiar una misión tan decisiva a los hombres. Sin embargo, Dios es consciente de que corre un gran riesgo, pero no retrocede. En un sacerdote, Él infunde el coraje para enfrentar una tarea, que es extraordinaria, para transformar la vida de otro. Y podemos entender la belleza de esta posición al reflexionar sobre las señales que el sacerdote entrega. En el momento en que el sacerdote extiende sus manos sobre la cabeza de un penitente que confiesa, no solo absuelve en nombre de Dios, sino que transforma la existencia de esa persona a un punto tal como para volver a admitir al penitente en una relación personal con el Padre y la comunidad. Y lo mismo sucede cuando el sacerdote extiende sus manos sobre el pan y el vino y pronuncia las mismas palabras que Jesús usó en la última cena: de manera real, todo sacerdote, a través de la gracia del Espíritu Santo, transforma ese pan y vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo. Esto no sucede a través de otros; solo puede ocurrir si el sacerdote extiende sus manos y pronuncia esas palabras. ¡Sí, la audacia de Dios!
Pero al reflexionar sobre todo esto, vuelve a mi corazón su propia "audacia", la de todos y cada uno de los presentes. Hay tantos otros lugares donde podrían estar. Sin embargo, están aquí hoy en St. John's. No tienen idea de lo que su audacia, su atrevimiento de creer en la belleza y el poder del Santo Sacerdocio, significa para todos nosotros, sacerdotes. Son ustedes quienes darán a cada uno de nosotros la fuerza para acompañar a todas las personas de Dios al Cuerpo y la Sangre de Cristo. Son ustedes quienes nos permiten amar como Dios nos ha llamado a amar. Porque en las palabras de San Agustín: "Es un deber de amor alimentar al rebaño del Señor".
Así que hoy, nosotros le ofrecemos a Él la obra de nuestras manos y nuestra humanidad quebrantada y Él, a través del ministerio del sacerdote, transforma estas cosas en una humanidad perfecta y una divinidad que da vida. Nos quedamos atónitos y temblorosos ante la grandeza y el amor de Dios hechos posibles solo por su audacia y, me atrevo a decir, ¡la suya! Gracias por dejarnos vivir a nosotros los sacerdotes con nuestras manos extendidas en gracia.
Mons. Geno Sylva
