Presentation of the Lord

Presentation of the Lord

         When I was first ordained, a priest had said to me: “Remember, no matter how great new programs are, the reason the Church has continued to exist through all of its struggles is because of the countless rosaries which have been prayed by elderly women who faithfully come to Mass each day.” In a concrete way, while these women might never realize it, they are the descendants of the elderly Prophetess Anna, who along with Simeon, was in the temple that day when Mary and Joseph brought Jesus to be consecrated to God. This prophetess is the one of whom Pope Benedict had referred to as “ the model of the truly devout person”.
 
            Now while there were many female prophetesses whose stories are told in the Hebrew Scriptures, Anna is the only woman in the New Testament explicitly described as a prophetess. Unfortunately, since the Middle Ages, the act of prophecy has become somewhat confused. In our culture, when we speak of prophecy, prophets and prophetesses, we can tend to think intuitively of the future. However, prophets are not clairvoyants who predict the future. These women and men were not looking into a crystal ball but were proclaiming and announcing to people something extraordinary. 
 
            And it is within this context that we discover the prophetess Anna whose story has much to teach us. Her life had been difficult. Only 7 years after being married, her husband died and now at the age of 84 she spent all of her days in the Temple worshipping, fasting and praying. And through all of the pain and crosses which she herself carried, upon seeing the infant Jesus, she recognized Him immediately as the Messiah. But what is amazing is that her reaction was quite different from that Simeon’s. We hear that upon seeing the Messiah, Simeon proclaims that he is ready to die. But death was not in Anna’s thoughts. She did not want to die but to live, to have as many days as possible so she could to tell everyone about the Child and how He is the very one all been waiting for. Thus, while Mary was the first to have the good news announced to her, Anna is the first woman to proclaim that good news to others. Therefore, her prophecy consists in her proclamation—in passing on to others the hope by which she lives.  
 
            Like the prophetess Anna and those elderly women, we too come devoutly this day to adore the Lord, carrying the weight of our own crosses. Sometimes, I’m sure we may wonder what difference does it make, thinking, “my life is no better off than those who stayed in bed this morning. Yet we are here today because we have recognized that only in Christ, the Messiah, can our lives have hope. And without such hope, our souls would die. For you see, hope is the soul’s food. This hope, which presupposes faith, is not a naïve optimism which could simply be a form of denial of reality. No, the goal of Christian hope is the Kingdom of God and the justification of this hope is the Incarnation of God’s word and love in Jesus Christ. Our hope relies on God’s promises and is centered on Christ. And, thus, it is in Him that we come for that assurance of hope. We recognize that in fellowship with Jesus, what is impossible becomes possible. 

Msgr. Geno
 

Presentación del señor

 
Cuando estaba recién ordenado, un sacerdote me dijo: “Recuerda, no importa cuán grandiosos sean los nuevos programas, la razón por la cual la Iglesia ha continuado existiendo a través de todas sus dificultades es por los innumerables rosarios que han rezado muchas mujeres adultas. que asisten fielmente a misa todos los días”. De manera concreta, aunque estas mujeres tal vez nunca se den cuenta, son descendientes de la anciana profetisa Ana, quien, junto con Simeón, estaba en el templo ese día cuando María y José llevaron a Jesús a ser consagrado a Dios Esta profetisa es a quien el Papa Benedicto se había referido como  "el modelo de la persona verdaderamente devota".
 
Ahora bien, aunque había muchas profetisas femeninas cuyas historias se cuentan en las Escrituras hebreas, Ana es la única mujer en el Nuevo Testamento que se describe explícitamente como profetisa. Desafortunadamente, desde la Edad Media, el acto de profecía se ha vuelto algo confuso. En nuestra cultura, cuando hablamos de profecías, profetas y profetisas, podemos tender a pensar intuitivamente en el futuro. Sin embargo, los profetas no son clarividentes que predicen el futuro. Estas mujeres y hombres no miraban una bola de cristal, sino que proclamaban y anunciaban a la gente algo extraordinario.
 
Y es en este contexto que descubrimos a la profetisa Ana, cuya historia tiene mucho que enseñarnos. Su vida había sido difícil. Solo 7 años después de haberse casado, su esposo murió y ahora a la edad de 84 años pasó todos sus días en el Templo adorando, ayunando y orando. Y a través de todo el dolor y las cruces que ella misma llevaba, al ver al niño Jesús, lo reconoció de inmediato como el Mesías. Pero lo sorprendente es que su reacción fue bastante diferente a la de Simeón. Escuchamos que, al ver al Mesías, Simeón proclama que está listo para morir. Pero la muerte no estaba en los pensamientos de Ana. Ella no quería morir sino vivir, tener tantos días como fuera posible para poder contarles a todos sobre el Niño y cómo Él es el que todos estaban esperando. Por lo tanto, mientras Mary fue la primera en recibir las buenas noticias, Ana es la primera mujer en proclamar esas buenas noticias a los demás. Por lo tanto, su profecía consiste en su proclamación: en transmitir a los demás la esperanza por la que vive.
 
Al igual que la profetisa Ana y esas ancianas, nosotros también venimos devotamente este día a adorar al Señor, llevando el peso de nuestras propias cruces. Estoy seguro que a veces, podemos preguntarnos qué diferencia hace, pensando: "mi vida no está mejor que aquellos que se quedaron en la cama esta mañana". Sin embargo, estamos aquí hoy porque hemos reconocido que solo en Cristo, el Mesías, nuestras vidas pueden tener esperanza. Y sin tal esperanza, nuestras almas morirían. Para que veas, la esperanza es el alimento del alma. Esta esperanza, que presupone la fe, no es un optimismo ingenuo que podría ser simplemente una forma de negación de la realidad. No, la meta de la esperanza cristiana es el Reino de Dios y la justificación de esta esperanza es la Encarnación de la palabra y el amor de Dios en Jesucristo. Nuestra esperanza se basa en las promesas de Dios y se centra en Cristo. Y, por lo tanto, es en Él que venimos para esa garantía de esperanza. Reconocemos que, en comunión con Jesús, lo imposible se vuelve posible.

Mons. Geno