Being a Christian Means Having Love

Being a Christian Means Having Love

 
A university student had asked the young Father Joseph Ratzinger, later to become Pope Benedict XVI, what it means to be a Christian. Instead of giving a long theological answer, he simply replied, “Being a Christian means having love.” At first hearing, it sounds so simple. In reality, it is the greatest challenge of all. How powerfully challenging—being a Christian means having love! For those of us who profess belief in God and practice the faith, it may seem even more difficult because we hold ourselves to a higher standard and at times may feel like a hypocrite before the radical message of Jesus Christ—to love the Lord your God with all that you have and your neighbor as yourself. The success that we have to live out this message is based on a daily decision that we have to make regarding a basic question: “Am I going to spend more time loving today or more time avoiding pain?”  We can never arrive at or achieve both! For to love is painful.
 
How we wish that we could love more selflessly and better endure the intrinsic pain that comes from loving. Who of us has not passed by someone who was hungry or who needed us? How many of us would have to admit that even in the acts of kindness we practice there is still an element of selfishness in them? Well, this liberating message of love is something that is so very demanding and at times we must admit that we have a kind of a shortfall of love; those days when you just feel like you have no love left to give…
 
But it is in recognizing this shortfall of love that real faith begins. For according to the young Father Ratzinger what faith means is that this shortfall that we have in our ability to love is made up for by the surplus of Jesus Christ’s love, acting on our behalf. Faith is admitting to this shortfall in love and opening our heart to accept a divine gift. Holding out our hearts before God is a recognition of just how completely dependent we are before God and how inadequate our own capabilities are. According to Father Ratzinger, “faith brings love to its proper end.” The closer I am to Jesus, the more I can be love and will the good of the others in my life. And it is all because of the superabundant grace of Christ! It is not because of me! In the end, in choosing to live lives of faith we choose to love more deeply. Believing in Jesus Christ and being touched by His surplus of love allows us to love beyond what the world can make sense of, no matter the pain!
 

Msgr. Geno Sylva

Ser cristiano significa tener amor

 

Un estudiante universitario le había preguntado al joven padre Joseph Ratzinger, que más tarde sería el Papa Benedicto XVI, qué significa ser cristiano. En lugar de dar una larga respuesta teológica, simplemente respondió: "Ser cristiano significa tener amor". A primera vista, suena muy simple. En realidad, es el mayor desafío de todos. ¡Que desafío tan poderoso, ser cristiano significa tener amor! Para aquellos de nosotros que profesamos creer en Dios y practicar la fe, puede parecer aún más difícil porque nos mantenemos en un estándar más alto y, a veces, podemos sentirnos como un hipócrita ante el mensaje radical de Jesucristo: amar al Señor tu Dios con todo lo que tienes y tu hermano como a ti mismo. El éxito que tenemos para vivir este mensaje se basa en una decisión diaria que tenemos que tomar con respecto a una pregunta básica: "¿Pasare más tiempo amando hoy o más tiempo evitando el dolor?" Nunca podremos cumplir o lograr ¡ambos! Porque amar es doloroso.
 
Cómo deseamos poder amar más desinteresadamente y soportar mejor el dolor intrínseco que proviene de amar. ¿Quién de nosotros no ha pasado por el costado de alguien que tenía hambre o que nos necesitaba? ¿Cuántos de nosotros tendríamos que admitir que incluso en los actos de bondad que practicamos todavía hay un elemento de egoísmo en ellos? Bueno, este mensaje liberador de amor es algo muy exigente y, a veces, debemos admitir que tenemos una especie de carencia de amor; esos días en los que sientes que no tienes amor para dar ...
 
Pero es al reconocer esta falta de amor que comienza la verdadera fe. Según el joven padre Ratzinger, lo que significa la fe es que esta carencia que tenemos en nuestra capacidad de amar se compensa con el excedente del amor de Jesucristo, que actúa en nuestro nombre. La fe es admitir esta falta en el amor y abrir nuestro corazón para aceptar un regalo divino. Extender nuestros corazones ante Dios es un reconocimiento de cuán completamente dependientes somos ante Dios y cuán inadecuadas son nuestras propias capacidades. Según el padre Ratzinger, "la fe lleva el amor a su fin apropiado". Cuanto más cerca estoy de Jesús, más puedo ser amor y voluntad para el bien de los demás en mi vida. ¡Y todo se debe a la gracia superabundante de Cristo! ¡Esto no es por mí! Al final, al elegir vivir vidas de fe, elegimos amar más profundamente. ¡Creer en Jesucristo y ser tocado por su excedente de amor nos permite amar más allá de lo que el mundo puede tener sentido, sin importar el dolor!

 
Mons. Geno Sylva