View Our Pasts in Order to Move Freely into the Future
As we get older, we may at times think to ourselves, “I have paid my dues, respect should be shown me. I have a right to this. I’m due that.” This sense of entitlement is the illusion that we are owed everything in this life and that we deserve all that we desire. Yet, the consequence of this sense of entitlement is tragic, for it only leads to feelings of resentment in one’s heart. Resentment can so easily arise in us when we believe that it is the duty of others, all those in our lives, to make us whole or to fulfill our lives. This is just not realistic, for nobody can live up to that expectation, nobody but God!
However, it is a grateful attitude which is the opposite of this sense of entitlement. Gratitude is the ability to recognize and to see everything in our lives as “gift”, as freely granted to us. And unlike entitlement which leads only to resentment, gratitude leads only to love. But how do we live a life with a grateful disposition when everything may not be perfect or as we would like? How do we walk this way of gratitude that is the way of love? Often when we look back at our lives we can easily divide everything into the good things that have happened to us, those things for which we are grateful, and the bad things that have befallen us, for which we are resentful. Such a divided thinking can be spiritually dangerous,
for with a past divided, we can never move freely into the future. Spiritual gratitude acknowledges our entire past, both the good and bad, both the joyful and the sorrowful. It is the spiritual vantage point from which we may view
everything that has taken place, even those tough moments which have, in the end, been instrumental in allowing us to be here today worshipping God. This spiritual gratitude is the very lens through which we can see God’s hand in everything—in all that has taken place; the good, the bad, and the ugly—and view it as having taken place in the loving presence of God. And when we find such a lens difficult to look through, it is then that we are to recall that Jesus had spoken about His own suffering and death as His way to glory. If we look to our pasts as a whole, we can then recognize more deeply God’s mercy and His guidance in our lives. For what is most important is that while we may not be able to understand why certain things have happened to us, we can revel in knowing that God had never and will never abandoned us.
Let us remember the entirety of our pasts in gratitude, so that we can move more freely with God into our futures!
Msgr. Geno Sylva
Ver nuestro pasado para avanzar libremente hacia el Futuro
A medida que envejecemos, a veces podemos pensar en nosotros mismos: “He pagado mis obligaciones, se me debe mostrar respeto. Tengo derecho a esto. Se me debe eso". Esta sensación de derecho es la ilusión de que se nos debe todo en esta vida y que merecemos todo lo que deseamos. Sin embargo, la consecuencia de este sentido de derecho es trágico, ya que solo conduce a sentimientos de resentimiento en el corazón. El resentimiento puede surgir fácilmente en nosotros cuando creemos que es el deber de los demás, de todos los que están en nuestras vidas, complacernos o llenar nuestras vidas. Esto no es realista, ya que nadie puede cumplir con esa expectativa, ¡nadie más que Dios!
Sin embargo, es una actitud de agradecimiento lo opuesto a este sentido de derecho. La gratitud es la capacidad de reconocer y ver todo en nuestras vidas como "regalo", como algo que se nos otorga libremente. Y a diferencia del derecho que solo conduce al resentimiento, la gratitud solo conduce al amor. Pero, ¿cómo vivimos una vida con una disposición agradecida cuando todo puede no ser perfecto o como nos gustaría? ¿Cómo caminamos por este camino de gratitud que es el camino del amor? A menudo, cuando miramos hacia atrás en nuestras vidas, podemos dividir fácilmente todo en las cosas buenas que nos han sucedido, aquellas cosas por las que estamos agradecidos y las cosas malas que nos han sucedido, por las cuales estamos resentidos. Aquel pensamiento dividido puede ser espiritualmente peligroso,
ya que, con un pasado dividido, nunca podemos avanzar libremente hacia el futuro. La gratitud espiritual reconoce todo nuestro pasado, tanto lo bueno como lo malo, tanto lo alegre como lo triste. Es el punto de vista espiritual desde el que podemos ver todo lo que ha tenido lugar, incluso aquellos momentos difíciles que, al final, han sido fundamentales para permitirnos estar aquí hoy adorando a Dios. Esta gratitud espiritual es el lente a través del cual podemos ver la mano de Dios en todo, en todo lo que ha sucedido; lo bueno, lo malo y lo feo, y considera que tuvo lugar en la amorosa presencia de Dios. Y cuando nos parece difícil mirar a través de ese lente, es cuando recordamos que Jesús había hablado de su propio sufrimiento y muerte como su camino a la gloria. Si miramos nuestro pasado en su conjunto, podemos reconocer profundamente la misericordia de Dios y su guía en nuestras vidas. Por qué lo más importante es que, a pesar de que no podamos entender por qué nos han sucedido ciertas cosas, podemos deleitarnos al saber que Dios nunca nos abandonó y nunca nos abandonará.
¡Recordemos la totalidad de nuestro pasado en agradecimiento, para que podamos movernos más libremente con Dios hacia nuestro futuro!