For the first time in history, the youth suffer more from depression and loneliness than those who are older. In generations past, the opposite was true. The youth were filled with the great vitality of life, while the elderly were crippled by the feelings of loneliness and despair. Throughout history, it was only the elderly, that when facing the deaths of loved ones and the aging of their bodies, would battle against the natural waves of depression and loneliness. Yet now, even though they are surrounded by loved ones and graced by good health, it is our children who are drowning in loneliness and despair. And there is nothing natural about this! Today, experts have announced that the depression and loneliness of our children have reached epidemic proportions. The Mental Health Foundation reported that those under the age of 34 were more likely to feel lonely, to worry about being alone, and to be depressed because of loneliness, than those over 55. Loneliness is the great cultural epidemic crippling so many of our youth. This is one of the major tragedies in contemporary culture.
In the face of this recent epidemic plaguing so many our youth, I can’t help but make the correlation between this grave loneliness and the findings of a recent U.S. study on religious practices in the U.S. The
Pew Research Center reported that the percentage of
Millenials, those born after 1982, who belong to no organized religion, has grown to 35%. Over one third of young people in the U.S. belong to no religion at all! Social scientists have termed these young people the “
nones”. What a sad designation, the “nones”. To be of nothing. To belong to nothing. To believe in nothing. What a dark designation. Too many of our youth have no religion and, consequently, are tragically missing out on the bounties of God. And as a consequence, so many of our children and youth have already lost hope. What is this hope that has been lost by so many? Peter Kreeft sums it up: “Hope means that when I say that it is better to be than not to be, my very existence and the existence of everything that is joins me in a great universal chorus of approval… Hope is a sure sign that I was made for God who is joy, for Him alone.”
Friends, our mission, given to us by Christ in baptism, is to go out into the world and invite all, both young and old alike, to leave the world of the “nones” and to have a personal encounter with Jesus Christ through the practice of our Catholic faith. And it is when we do this, it is then that our children will once again recognize that it is better to be than not to be and, thus, hear the resounding and universal chorus of approval!
Msgr. Geno Sylva
La Tragedia de los "de la Nada" y la pérdida de la Esperanza
Por primera vez en la historia, los jóvenes sufren más de depresión y soledad que aquellos que son mayores. En las generaciones pasadas, sucedía lo contrario, y era cierto. Los jóvenes estaban llenos de la gran vitalidad de la vida, mientras que los ancianos estaban paralizados por los sentimientos de soledad y desesperación. A lo largo de la historia, fueron solo los ancianos los que, al enfrentar la muerte de sus seres queridos y el envejecimiento de sus cuerpos, lucharían contra las olas naturales de depresión y soledad. Sin embargo, ahora, a pesar de que están rodeados de seres queridos y gozan de buena salud, son nuestros hijos los que se están ahogando en la soledad y la desesperación. ¡Y no hay nada natural en esto! Hoy, los expertos han anunciado que la depresión y la soledad de nuestros niños han alcanzado proporciones epidémicas. La Fundación de Salud Mental informó que los menores de 34 años tenían más probabilidades de sentirse solos, de preocuparse por estar solos y de estar deprimidos por la soledad, que los mayores de 55 años. La soledad es la gran epidemia cultural que paraliza a muchos de nuestros jóvenes. Esta es una de las mayores tragedias en la cultura contemporánea.
Ante esta reciente epidemia que afecta a muchos de nuestros jóvenes, no puedo dejar de establecer una correlación entre esta grave soledad y los hallazgos de un estudio reciente sobre prácticas religiosas en los Estados Unidos. El Centro de Investigación Pew informó que el porcentaje de Dilleniales, aquellos nacidos después de 1982, que no pertenecen a ninguna religión organizada, ha crecido a 35%. ¡Más de un tercio de los jóvenes en los Estados Unidos no pertenecen a ninguna religión! Los científicos sociales han calificado a estos jóvenes como "de la nada ". Qué triste designación, los "de la nada". Ser de nada. Pertenecer a la nada. No creer en nada. Qué designación tan oscura. Muchos de nuestros jóvenes no tienen religión y, en consecuencia, se están perdiendo trágicamente las bondades de Dios. Y como consecuencia, muchos de nuestros niños y jóvenes ya han perdido la esperanza. ¿Cuál es esta esperanza que tantos han perdido? Peter Kreeft lo resume: "La esperanza significa que cuando digo que es mejor ser que no ser, mi propia existencia y la existencia de todo lo que se une a mí en un gran coro de aprobación universal ... La esperanza es una señal segura de que Fui hecho para Dios, que es alegría, solo para Él.
Amigos, la misión que nos entrega Cristo en el bautismo, es salir al mundo e invitar a todos, tanto a los jóvenes como a los viejos, a abandonar el mundo de los "nones" y tener un encuentro personal con Jesucristo a través de la Práctica de nuestra fe católica. Y es cuando hacemos esto, que nuestros hijos reconocen una vez más que es mejor ser que no ser y, por lo tanto, ¡escuchar la resonante aprobación del coro universal!