Why What We Believe Matters

Why What We Believe Matters

The evangelist Luke, from whose Gospel we will hear during the coming weeks, is referred to as the “evangelist of mercy.” The great writer Dante describes Luke as the “narrator of the tenderness of Jesus.” We see in this very Gospel the most well know parables of mercy: the lost sheep, the lost coin, the prodigal son. And in fact, this morning we heard the first of this Cycle’s readings taken from the Gospel of Mercy. We see that Jesus enters the synagogue in Nazareth, He picks up the scroll and then begins to read and reflect upon the passage from the Prophet Isaiah, the last line of which reads, “Proclaim a year acceptable to the Lord.” It is a proclamation of the Lord’s mercy.
However, before going and doing merciful acts—which we are all called to do—we must be careful not to put a wedge between Christian beliefs and ethical practice. We often hear today: “Church teachings are cold and impersonal, what really matters is that you are a good person and well, then what you believe is up to you.” However, such a wedge between Christian doctrine and ethical practice is indeed dangerous, for this division undermines morality itself! Our Christian acts are based on our Christian beliefs. In fact, when doctrines become ignored so too do ethical acts. Let me share one example. We would all agree that to love—willing the good of other as other—requires that we are to respect the dignity, freedom, and inherent worth of each person. We take it for granted that each person is worthy of infinite respect, and we state that such a right to dignity is self-evidently true. Yet, I would dare say that this right is not self-evidently true! There is nothing self-evident about it at all. What makes it true is a theological doctrine about God! What makes it true—that we have to care of all—is that God created each person and has destined each person for eternal life. This is the very reason why each person is to be treated ethically; with rights, freedom, equality, and full dignity. This is why, what we believe truly matters!
                                                          
 
“Por qué lo que creemos importa”
El evangelista Lucas, cuyo Evangelio escucharemos durante las próximas semanas, se conoce como el "evangelista de la misericordia". El gran escritor Dante describe a Lucas como el "narrador de la ternura de Jesús". Vemos en este mismo Evangelio, las parábolas de la misericordia más conocidas como: La oveja perdida, La moneda perdida, el Hijo pródigo. Y, de hecho, esta mañana escuchamos la primera de las lecturas de este ciclo tomadas del Evangelio de la Misericordia. Vemos que Jesús entra en la sinagoga en Nazaret. Tomo el volumen y luego comienza a leer y reflexionar sobre el pasaje del profeta Isaías, cuya última línea dice: "Proclama el año de gracia del el Señor". Es la proclamación de la misericordia del Señor.
Sin embargo, antes de ir y hacer actos misericordiosos, lo que todos estamos llamados a hacer, debemos tener cuidado de no poner una cuña entre las creencias cristianas y la práctica ética. A menudo escuchamos hoy: "Las enseñanzas de la Iglesia son frías e impersonales, lo que realmente importa es que usted sea una buena persona y esté bien, entonces lo que cree depende de usted". Sin embargo, tal barrera entre la doctrina cristiana y la práctica ética es ciertamente peligrosa. ¡Por esta división se debilita la propia moral! Nuestros actos cristianos están basados ​​en nuestras creencias cristianas. De hecho, cuando las doctrinas son ignoradas, también lo son los actos éticos. Les compartiré un ejemplo: Todos estaríamos de acuerdo en amar, el bien de los demás como otro, requiere que respetemos la dignidad, la libertad y el valor inherente de cada persona. Nosotros damos por supuesto que cada persona merece un respeto infinito, y afirmamos que tal derecho a la dignidad es evidentemente verdadero. Sin embargo, me atrevería a decir que este derecho no es evidentemente cierto. No hay nada evidente en ello en absoluto. ¡Lo que lo hace verdadero es una doctrina teológica acerca de Dios! Lo que hace que sea verdad, que debemos preocuparnos por todos, es que Dios creó a cada persona y la ha destinado a la vida eterna. Esta es la razón por la que cada persona debe ser tratada éticamente; Con derechos, libertad, igualdad y plena dignidad. ¡Por esto, lo que creemos realmente importa!                                                       

     Mons.  Geno Sylva